As notícias do ministério de Cristo e também de seus discípulos (Lc 9:7) chegaram até ao palácio de Herodes Antipas. Marcos usa a designação "rei", que era como Herodes desejava ser chamado, mas na realidade o perverso rei Herodes era apenas um tetrarca, governador de uma quarta parte de sua nação.
Quando Herodes, o Grande, morreu, os romanos dividiram seu território entre seus três filhos, e Antipas foi nomeado tetrarca da Peréia e Galiléia. Herodes Antipas casou-se com a filha do rei Aretas IV, depois se divorciou para poder se casar com Herodias, a esposa de seu meio-irmão, Herodes Filipe. Foi uma aliança abjeta, contrária à Lei de Moisés (Lv 18:16; 20:21) e alvo da condenação do corajoso profeta João Batista.