Multiplicar Igrejas – Razão para o Alcance do Evangelho

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ATOS 2.42-47

Multiplicar Igrejas – Razão para o Alcance do Evangelho

INTRODUÇÃO

Em uma ordem lógica, podemos admitir que: Deus fundou a Igreja, Jesus Cristo formou a Igreja e o Espírito Santo confirmou a Igreja. A igreja de Cristo sempre existiu na mente e coração do Pai, desde antes da fundação do universo. Vejamos:

Efésios 1.4 “Como também nos elegeu nele antes da fundação do mundo, para que fôssemos santos e irrepreensíveis diante dele em amor”

I Pedro 1.20 “O qual, na verdade, em outro tempo foi conhecido, ainda antes da fundação do mundo, mas manifestado nestes últimos tempos por amor de vós”

O plano de Salvação estava traçado por Deus desde o eterno passado. O sacrifício fora feito antes da fundação do universo, isto é, antes mesmo de ser efetuado no calvário, o cordeiro já era conhecido pelo Pai. É através da Igreja que este plano é efetivado.

Assim, o projeto chamado Igreja nasceu do coração de Deus, tomou forma pelo ministério de Cristo e está sendo confirmado, desde o dia de Pentecostes até hoje, pelo poderoso derramamento do Espírito Santo para multiplicação de discípulos e expansão da Igreja, que é seu corpo.

A Igreja surgiu dentro do antigo povo e como cumprimento das profecias do Antigo Testamento. A princípio a igreja é considerada como uma seita do judaísmo (At 24.5; 28.22). Há um sobrepor dum sobre o outro. A igreja é formada dentro do ventre de Israel. Embora nasça a Igreja em Atos 2, ela já está em formação desde o nascimento de Jesus 33 anos antes.

A igreja distingue-se de Israel de várias maneiras, mesmo que estas características estão prefiguradas no Antigo Testamento: Ela é o corpo de Jesus Cristo neste Mundo. Seus símbolos (batismo e ceia) são baseados no evento realizado uma vez para sempre na morte de Jesus. Ela é universal, sem nenhuma base em raça ou cultura.

1. BASE QUE SUSTENTA A IGREJA - (Mt 16.18)

A Igreja de Deus, começou a formar e revelar-se no tempo, quando João Batista disse “Eis o Cordeiro de Deus...” (João 1.36). Precisamos considerar também o texto de Mateus 16.18: “Pois também eu te digo que tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela”.

A questão principal nem é a semântica das palavras Pedro (uma rocha ou uma pedra) e pedra (rocha, penhasco ou cordilheira de pedra), mas envolve conceitos que tratam da “base, alicerce” sobre o qual a igreja de Cristo seria edificada (Mt 7.24-27).

Pedro, o discípulo, é um sinônimo de instabilidade, ele é um homem volátil, inconstante, inconsequente, impulsivo, age por impulsos. Ele negou a Jesus, renegou o chamado discipular e voltou a pescar (Mt 16.16; 23, Jo 21.3). Mesmo sendo restaurado por Jesus (Jo 21.15-17), Pedro não poderia ser a base/alicerce da Igreja.

A “pedra” a que Jesus se refere nos remete primeiramente a própria declaração de Pedro no verso 16: “O Senhor é o Messias, o Filho do Deus vivo”. A Igreja seria edificada a partir do ministério de redenção do Messias.

Finalizando, a “pedra” é o próprio Cristo, que é chamado de “pedra de esquina, ou angular”, apontando como o verdadeiro, estável, firme e sólido alicerce para a Igreja.

Jó 38.6 “Sobre que estão fundadas as suas bases ou quem lhe assentou a pedra angular”

Salmos 118.22 “A pedra que os construtores rejeitaram, essa veio a ser a principal pedra, angular”

Isaías 28.16 “Portanto, assim diz o SENHOR Deus: Eis que eu assentei em Sião uma pedra, pedra já provada, pedra preciosa, angular, solidamente assentada; aquele que crer não foge”

Mateus 21.42 “Perguntou-lhes Jesus: Nunca lestes nas Escrituras: A pedra que os construtores rejeitaram, essa veio a ser a principal pedra, angular; isto procede do Senhor e é maravilhoso aos nossos olhos”

Atos 4.11 “Este Jesus é pedra rejeitada por vós, os construtores, a qual se tornou a pedra angular”

Efésios 2.20 “Edificados sobre o fundamento dos apóstolos e profetas, sendo ele mesmo, Cristo Jesus, a pedra angular”

2. A BASE PARA O CRESCIMENTO DA IGREJA - (At 2.42-47)

A Igreja de Cristo iniciou sua história com um movimento de âmbito mundial, no dia de Pentecostes, cinquenta dias após a ressurreição, e dez dias depois da ascensão do Senhor Jesus.

A arma usada pela igreja, através da qual a igreja crescia demasiadamente, era o testemunho de seus membros. Enquanto aumentava o número de membros aumenta o número de testemunhas, pois cada membro era um mensageiro de Cristo. Os motivos desse crescimento foram:

- Perseveravam na doutrina dos apóstolos

- Perseveravam na comunhão e partir do pão

- Perseveravam na oração

- Possuíam temor

- Muitos sinais e maravilhas se faziam

- Muita alegria e sinceridade

Atos 2.47 “Enquanto isso, acrescentava-lhes o Senhor, dia a dia, os que iam sendo salvos.”

Atos 5.14 “E a multidão dos que criam no Senhor, tanto homens como mulheres, crescia cada vez mais”.

Atos 6.7 “E crescia a palavra de Deus, e em Jerusalém se multiplicava muito o número dos discípulos, e grande parte dos sacerdotes obedecia à fé.”

A Igreja Primitiva era uma igreja poderosa na fé e no testemunho, pura em seu caráter, e abundante no amor. Entretanto, o seu defeito era a falta de zelo missionário. Foi necessário o surgimento de severa perseguição, para que se decidisse a ir a outras regiões.

3. O MEIO PARA EXPANSÃO DA IGREJA – (At 8.4)

Atos 8.4 “Mas os que andavam dispersos iam por toda a parte, anunciando a palavra.”

Período de transição e expansão para Samaria e demais regiões (8:4-11:18), ainda focada nos remanescentes judeus.

Atos 9.31 “A igreja, na verdade, tinha paz por toda a Judéia, Galiléia e Samaria, edificando-se e caminhando no temor do Senhor, e, no conforto do Espírito Santo, crescia em número.”

Expansão para os gentios até os confins da Terra (11:19-21:14), a partir da Igreja de Antioquia que era formada por gentios, diferente da Igreja de Jerusalém formada por judeus. É a Igreja de Antioquia que inicia o mover missionário, enviando Barnabé, Paulo, Silas, João Marcos para as conhecidas “três viagens missionárias”.

Atos 12:24 “Entretanto, a palavra do Senhor crescia e se multiplicava”

Atos 16:5 “Assim, as igrejas eram fortalecidas na fé e, dia a dia, aumentavam em número”

Atos 19:20 “Assim, a palavra do Senhor crescia e prevalecia poderosamente.”

Na perseguição iniciada com a morte de Estevão, a igreja em Jerusalém dispersou-se por toda a terra. Alguns chegaram até Damasco e outros até a Antioquia. Por qual motivo sobreveio então as perseguições? A partir desta perseguição, os cristãos fugiam, porém pregavam o evangelho e testemunhavam das maravilhas que Jesus operava.

Devido à natureza fragmentária dos dados, é possível darmos peso demais às viagens missionárias de Paulo e da expansão que as acompanhou (Ásia Menor, Grécia, etc.). Não temos, por exemplo, conhecimento de como ou por quem o evangelho chegou a Alexandria ou a Roma. Também vemos uma congregação em Damasco antes da conversão de Paulo (At 9.1-19).

Os primeiros agentes da expansão missionária provavelmente foram os convertidos do dia de Pentecostes (At 2.9-11) que levaram o evangelho consigo quando voltaram para casa. As regiões alistadas no texto já indicam a larga gama de países do mundo de então.

Uma segunda leva de "missionários" foram aqueles que foram espalhados por toda parte na perseguição que seguiu o martírio de Estevão At 8.4. Estes foram pregando na Fenícia, no Chipre e na Antioquia, mas sempre aos helenistas. Um dos convertidos de Chipre e de Cirene (Líbia) pregaram aos helenos (gregos) em Antioquia. Como resultado da evangelização do eunuco por Filipe surgiu a Igreja na Etiópia (At 8.26-39).

As viagens missionárias de Paulo foi o ápice da expansão da Igreja (Atos 13.1ss; 15.36ss; 18.23ss). Além destas viagens, Barnabé e Marcos (At 15.39), também empreenderam um esforço missionário.